Unter dem Begriff E-Commerce wird vereinfacht ausgedrückt der elektronische Geschäftsverkehr verstanden. Grundsätzlich werden drei verschiedene Arten des elektronischen Geschäftsverkehrs unterschieden. Die da wären: B2C (Business to Consumer), B2B (Business to Business) und zu guter Letzt C2C (Consumer to Consumer).

Unter der ersten Art (B2C) wird der klassische Onlineshop verstanden. Das Geschäft verkauft also seine Waren und Dienstleistungen über eine Website. Eine Website kann als Ergänzung zu einem bereits bestehenden „realen“ Shop erstellt werden oder aber der einzige Vertriebskanal sein.

Bei der zweiten Form, dem sog. B2B-Vertrieb, handeln Unternehmen direkt miteinander. Das eigene Unternehmen verkauft also die Waren oder Dienstleistungen an andere Unternehmen und nicht an Privatpersonen.

Als letzte Form gilt der sog. C2C-Vertrieb. Als Beispiele dazu können Ebay oder Ricardo genannt werden. Privatpersonen verkaufen ihre Produkte oder Dienstleistungen direkt an andere Privatpersonen.